왼쪽 AI홍보 이미지 속 '신라면 정원'과 현재 조성돼 전시되고 있는 정원.   ⓒLAFENT

지난 5월 1일부터 서울숲과 성수역, 뚝섬역 일원에서 개최되고 있는 ‘2026 서울국제정원박람회’(이하 서정박)가 개막 20일 만에 방문객 250만 명을 넘어서면서 명실공히 대한민국을 대표하는 정원박람회로 주목을 받고 있다.

지난해 1,044만 명의 방문자 기록도 충분히 갈아치울 수 있을 것으로 전망되는 가운데 SNS상에서 AI홍보 이미지 때문에 논란이 되고 있다.

서정박이 개막되기 전부터 SNS를 통해 ‘신라면정원’을 비롯해 ‘디올정원’, ‘스타벅스정원’, ‘카카오정원’, ‘메르세데스 벤츠정원’, ‘포르쉐정원’ 등 기업들이 참여하는 정원들이 소개됐다.

실질적인 전문가들이 제작한 정원도면이 아닌 AI홍보 이미지임에도 불구하고 사람들의 반응은 폭발적이었고, 특히 신라면정원에 대한 관심은 지금까지 본 적 없는 스케일에 불을 지폈다.

그러나 기대와 달리 뚜껑을 열어보니 상상하고 기대했던 정원은 없었고, 결국 사람들의 시선은 홍보 이미지에 대한 불쾌감을 드러냈다.

왼쪽 AI홍보 이미지 속 '벤츠정원'과 현재 조성돼 전시되고 있는 정원.   ⓒLAFENT

SNS 홍보 이미지 댓글에는 “이거 실제랑 다름... 신라면 정원에서 저 컵 찾아다니느라 힘들었음... 현실에 없어요”, “AI면 AI라고 캡션을 달아주세요. 실제 가서보니 실망”, “롯데타워도 보이나봐!”, “와서보면 실망하실 듯 영풍문고 하나 비슷하고 벤츠, 포르쉐 꽝”, “저 신라면은 아무것도 없어요 ㅠㅠ”, “AI인거 밝히세요. 이러면 더 안갑니다”, “(이 정도면) 사기”라는 반응이 줄을 이었다. 

일본의 한 관광객은 직접 다녀 온 후기로 사진과 함께 올린 글에 “소문난 신라면 정원, 이미지가 전부 다르다. 포켓몬은 정말 많았다”라고 밝혔다.

확인해 본 결과 AI홍보 이미지를 게재한 곳은 사진 상단에 ‘해당 이미지는 AI로 생성된 예시입니다“라고 밝혔지만 글씨가 작아 확대하지 않으면 잘 안 보여 논란을 키운 것으로 보인다.

최근 AI이미지를 이용한 홍보 마케팅이 활발하게 전개되고 있다. 그러나 정원과 같이 식물을 소재로한 행사의 경우 색감이나 전체 디자인이 왜곡돼 노출되는 경우가 많은 만큼 관계자들의 각별한 주의가 요구되고 있다.

왼쪽 AI홍보 이미지 속 '스타벅스정원'과 현재 조성돼 전시되고 있는 정원.   ⓒLAFENT

AI홍보 이미지를 보고 찾은 듯한 한 일본 여성 관광객이 SNS에 이미지와 다르다며 사진과 함께 올린 SNS캡처 화면